Por The Nexus Coffee / Foto : Daniel Castellanos
Cualquier persona apasionada por el café logra convertirse en catador profesional en tan solo tres a seis meses si sigue el programa estructurado de la Specialty Coffee Association (SCA), sin embargo, esto no garantiza que ganará un premio mundial.
Por ejemplo, el hondureño Pedro José Urquía Turcios, el ganador del el Global Cupping Championship, es decir, el mejor catador del mundo en este momento, es un catador de alto nivel porque, además del conocimiento técnico, es un apasionado del café.
Tras ganar el premio el viernes 27 de marzo de 2026, le dijo The Nexus Coffee que su éxito obedece en gran parte a «la dedicación, a una vida dentro del café y al conocimiento adquirido sobre catación a lo largo de varios años».
El camino combina 42 horas de formación oficial en el módulo de Habilidades Sensoriales con práctica diaria intensa que afina el paladar y genera consistencia profesional.
Pero para ser un profesional, miles de entusiastas transforman su afición en una carrera certificada que les permite liderar cataciones, evaluar lotes de café de especialidad y capacitar a equipos en todo el mundo.
Para iniciar, los principiantes deben cursar un módulo de Habilidades Sensoriales de la SCA, el cual avanza de forma progresiva y emocionante a través de tres niveles que suman exactamente 42 horas de aprendizaje práctico.
En el nivel Foundation (7 horas), los participantes descubren los fundamentos de la evaluación sensorial: aprenden a identificar sabores básicos, entienden cómo funciona el paladar y se familiarizan con el protocolo oficial de catación.
El nivel Intermediate (14 horas) eleva el desafío: aquí los alumnos perfeccionan técnicas avanzadas de identificación de aromas, realizan pruebas sensoriales más complejas y comienzan a dirigir sesiones de degustación con mayor confianza.
El punto culminante llega con el nivel Professional (21 horas), donde los catadores dominan la evaluación sensorial a escala profesional. Aprenden a diseñar programas completos de testing, liderar cataciones industriales y entrenar a otros profesionales.
Cada nivel incluye exámenes teóricos y prácticos que garantizan un dominio real de las habilidades.
La SCA diseña este programa para que el progreso resulte lógico, motivador y accesible en más de 89 países, como Estados Unidos, Canadá, México, Colombia, Brasil, Ecuador, Perú, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panamá, Argentina, Chile.
Al completar el nivel Professional, los graduados obtienen un certificado internacional que abre puertas en tostadoras, laboratorios de calidad, importadoras y cafeterías de especialidad.
Además, estos créditos contribuyen a conseguir diplomas SCA que potencian el perfil profesional.
Sin embargo, las horas de clase representan solo el comienzo. La SCA insiste en que la verdadera maestría surge de la práctica constante: sesiones diarias de catación, entrenamiento con la Rueda de Sabores oficial y calibraciones con otros catadores.
Muchos dedicados invierten semanas o meses adicionales para alcanzar un nivel de competencia que les permita destacar en la industria.
Quienes aspiran al prestigioso título de Q Grader encuentran en el módulo de Habilidades Sensoriales la base perfecta.
Aunque el Q Grader exige un curso intensivo adicional y experiencia previa, la formación SCA acelera significativamente el proceso y prepara el terreno sensorial necesario.
Hoy, el programa de la Specialty Coffee Association representa el estándar mundial para quienes buscan profesionalizarse en el fascinante mundo de la catación de café.
Con una ruta clara, flexible y respaldada por la comunidad global del café de especialidad, cualquier persona motivada puede convertir su pasión en una expertise certificada y altamente valorada.
