Por The Nexus Coffee
La industria del café atraviesa un punto de inflexión que obliga a replantear cómo entiende la calidad y qué valor concede al grano, advierte el especialista japonés Horiguchi Toshihide, quien planteó la pregunta ¿Qué es la era post-café de especialidad? en una conferencia en SCAJ 2026.
El especialista abordó este debate en SCAJ 2026, durante una conferencia titulada What is the Post-Specialty Coffee Era? – The Turning Point of Specialty Coffee and the New Value of Quality (¿Qué es la era post-café de especialidad? – El punto de inflexión del café de especialidad y el nuevo valor de la calidad), realizada el 14 de octubre en Tokio, Japón, por la Specialty Coffee Association of Japan (SCAJ).
Horiguchi Toshihide dirige Horiguchi Coffee Research Institute y cuenta con una trayectoria vinculada al desarrollo del café de especialidad en Japón. Su intervención examinó los cambios acumulados durante aproximadamente 25 años y planteó que el sector necesita reconsiderar el rumbo.
En su análisis, la etapa de expansión del café de especialidad enfrenta presiones que modifican sus condiciones, como el cambio climático, las variaciones en las variedades cultivadas, los sistemas de evaluación y las diferencias generacionales influyen en la definición de calidad.
Estos factores no representan ajustes aislados, sino, en conjunto, plantean una disyuntiva para la industria: mantener la producción mediante mayores volúmenes o proteger la calidad y el valor del sabor. Horiguchi advierte que, globalmente, esta segunda vía pierde terreno relativo.
¿Por qué es la era post-café de especialidad?
La discusión desplaza el foco desde una clasificación del café hacia las condiciones que permiten sostener sus atributos. Para Horiguchi, la pregunta central consiste en cómo conservar la calidad y el sabor en un contexto que favorece la producción masiva.
El concepto de era post-café de especialidad no implica abandonar esa categoría ni negar los avances alcanzados, puesto que propone reconocer que el modelo desarrollado durante décadas llega a una coyuntura decisiva y requiere respuestas ante cambios productivos y culturales actuales.
Uno de los planteamientos centrales de Horiguchi es pasar de una época dedicada a evaluar la calidad a otra enfocada en crearla. El cambio supone actuar sobre las condiciones que originan el café, en lugar de limitarse a medir resultados.
Esta perspectiva devuelve importancia al café como producto agrícola. La calidad no aparece únicamente al catar una bebida terminada: depende también de las decisiones que permiten cultivar, seleccionar y producir granos capaces de expresar atributos valiosos en la taza final.
El desafío, desde esta mirada, consiste en evitar que la presión por sostener volúmenes debilite las características que distinguen a un café. Proteger el sabor exige considerar cómo las transformaciones climáticas y varietales afectan las posibilidades futuras de producción agrícola.
La diversidad de criterios de evaluación también forma parte del cambio. Con nuevos sistemas, como Coffee Value Assessment, la industria revisa cómo describe y valora el café. Para Horiguchi, esta evolución coincide con una discusión más amplia sobre calidad actual.
El horizonte que propone no se limita a otorgar puntuaciones o reconocer cafés sobresalientes. Invita a construir condiciones para que la calidad siga existiendo y tenga valor. La era post café de especialidad abre una discusión sobre cómo producir mejor.