Por The Nexus Coffee / Foto : Reyes
En una era de cambio climático acelerado, científicos del Royal Botanic Gardens, Kew proponen la variedad Libex como una alternativa estratégica para garantizar la sostenibilidad del cultivo de café a nivel mundial.
Este híbrido natural surge como una solución prometedora ante el aumento de temperaturas, la alteración de los patrones de lluvia y los eventos climáticos extremos que amenazan la producción tradicional de café.
Una investigación titulada Elucidación genómica de la hibridación entre el café Liberica y el café excelsa y sus implicaciones para el desarrollo del cultivo de café, publicada por la revista Scientific Reports, presenta los hallazgos de los científicos del Royal Botanic Gardens, Kew.
Este híbrido consiste en el cruce natural entre Coffea liberica y Coffea dewevrei (excelsa) y muestra una amplia mezcla genómica en las plantas cultivadas, especialmente en Sarawak, Malasia.
Este híbrido presenta semillas de tamaño intermedio, pergamino más delgado y mayor cantidad de flores y frutos por nudo. Estas cualidades aumentan el rendimiento, mejoran el outturn y facilitan el procesamiento posterior a la cosecha, mientras combinan la tolerancia al calor y a periodos secos de la liberica con la mayor productividad de la excelsa.
Los análisis genómicos realizados con más de 7,600 marcadores SNP en 113 accesiones confirman niveles altos de mezcla genética en las fincas de Sarawak, donde los productores ya cultivan estos materiales desde hace generaciones.
La diversidad morfológica y la compatibilidad reproductiva del híbrido permiten su propagación rápida mediante clones o injertos, sin los problemas habituales de esterilidad que afectan a otros cruces entre especies de café.
La propuesta del nombre formal Coffea × libex busca dar visibilidad a esta alternativa viable ante el avance del cambio climático.
Los autores consideran que este híbrido amplía el rango climático adecuado para el café y abre una vía práctica para mejorar tanto la Liberica como la excelsa, con beneficios claros en calidad sensorial, rendimiento y resiliencia de las plantaciones en distintas regiones del mundo.