Por The Nexus Coffee / Foto : Reyes
El consumo habitual de café, con cafeína o descafeinado, modifica la composición del microbioma intestinal de formas que se asocian con menor estrés, mejor estado de ánimo y sutiles mejoras en funciones cognitivas, según un estudio publicado recientemente por la revista Nature Communications.
Investigadores del APC Microbiome Ireland, centro de investigación de la University College Cork (UCC), en Irlanda, compararon a consumidores habituales de café con no consumidores y evaluaron los cambios tras períodos de abstinencia y reintroducción de café.
Los resultados revelan diferencias significativas en la microbiota fecal, con mayor abundancia relativa de ciertas especies bacterianas en los bebedores de café.
Estas alteraciones se vinculan a cambios en metabolitos neuroactivos, incluyendo niveles reducidos de varias sustancias que influyen en el sistema nervioso. Los hallazgos sugieren que el café influye en el eje microbiota-intestino-cerebro, un mecanismo que podría explicar parte de los beneficios observados en estudios previos sobre salud mental y metabólica.
El estudio incluyó tanto café con cafeína como descafeinado. Solo el café con cafeína mostró ventajas claras en la reducción de ansiedad, mientras que el descafeinado se asoció con mejoras en aprendizaje y memoria en ciertos tests.
Esto indica que los beneficios no dependen exclusivamente de la cafeína, sino también de otros compuestos bioactivos del café como polifenoles.
Los participantes que consumían café de forma regular presentaron perfiles microbianos distintivos que podrían predecir patrones de consumo. Además, se observaron modificaciones en fisiología del huésped, inmunidad y cognición, aunque los efectos fueron moderados.
El trabajo ha sido publicado en un momento en que la ciencia acumula evidencia sobre los efectos positivos del café en la longevidad, reducción de riesgo de enfermedades crónicas y salud cerebral.
Sin embargo, los investigadores advierten que se necesitan más estudios para establecer causalidad directa y explorar dosis óptimas y variabilidad individual.