Por The Nexus Coffee / Foto : Luckin Coffee
China, que durante siglos se concibió como un país de té por excelencia, se está convirtiendo rápidamente en uno de los mercados de café más dinámicos del planeta.
El gigante asiático vive un verdadero “boom” cafetero impulsado por la urbanización, el aumento del poder adquisitivo de los jóvenes y el cambio de hábitos hacia bebidas premium y experiencias de consumo modernas.
Según el más reciente análisis de Mordor Intelligence, el mercado chino del café alcanzó un valor de US$5,470 millones en 2025. Para este 2026 se estima que llegue a US$5,800 millones, y se proyecta que alcance los US$7,720 millones en 2031, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 5.89% entre 2026 y 2031.
Este crecimiento no es casual, puesto que la urbanización acelerada y el estilo de vida de las nuevas generaciones han convertido al café en un símbolo de modernidad y estatus. Cadenas locales como Luckin Coffee, con decenas de miles de tiendas, han democratizado el acceso, mientras que el segmento premium gana terreno con fuerza en las grandes ciudades y comienza a expandirse hacia urbes de segundo y tercer nivel.
Para satisfacer esta demanda creciente, China importa café de diversos orígenes: Brasil se consolida como uno de los principales proveedores, especialmente de arábica de calidad. Etiopía destaca por sus cafés de especialidad y registra un fuerte aumento de envíos. Vietnam mantiene una posición relevante con robusta para mezclas e instantáneos. Colombia, Indonesia y varios países africanos completan la diversificación de fuentes.
En los últimos meses, Pekín abrió su mercado a más orígenes africanos, lo que amplía la variedad disponible para los consumidores chinos.
Los analistas destacan que el crecimiento no sólo ocurre en volumen, sino también en valor: los consumidores muestran disposición a pagar más por productos premium, cápsulas, bebidas listas para consumir y experiencias en cafeterías. Las multinacionales y marcas locales invierten en innovación y adaptan sabores y formatos al gusto local.
Grandes empresas, como Luckin Coffee, están reportando crecimiento en ventas y en la cantidad de establecimientos. En un informe publicado en junio, esta cadena anunció que al 31 de mayo de 2026, las ventas acumuladas de bebidas sin café de Luckin superaron los 20 mil millones de RMB (US$2,950 millones en todo el mundo), con 22 productos estrella que superaron los 100 millones de tazas vendidas cada uno.
«Asimismo, el número de tiendas de la Compañía a nivel mundial superó las 35 000. Estos logros demuestran la capacidad de Luckin para expandirse con éxito en múltiples categorías de bebidas más allá del café, reforzando su posición como líder en el mercado de bebidas de China», anunció esa empresa.
En abril de 2026, Luckin Coffee anunció el inicio de operaciones en su avanzado centro de tostado inteligente en Qingdao, Provincia de Shandong, con una inversión total de aproximadamente 3 mil millones de RMB (US$442.5 millones) y una capacidad de tostado anual de más de 55,000 toneladas, equipada con la tostadora de café individual más grande del mundo.
Aunque el consumo per cápita todavía se encuentra lejos de los niveles de Europa o Norteamérica, el enorme tamaño de la población china convierte cualquier incremento en una oportunidad gigantesca para productores y exportadores de América Latina, África y Asia.
China ya no solo figura como un actor emergente en el mundo del café, se consolida como uno de los motores clave del crecimiento global del sector para los próximos cinco años.